DESALINASI (Membuat Air Tawar dari Air Laut dengan Osmosis Terbalik)

Menemukan sumber air tawar di daerah padang pasir merupakan suatu masalah tersendiri. Banyak cara yang telah dilakukan untuk mendapatkan air tawar dengan membuat tawar air laut. Misalnya dengan proses destilasi, yaitu menguapkan air laut dan kemudian uapnya di tampung dan diembunkan dengan proses pendinginan. Cara ini ternyata secara konomis sangat mahal dan membutuhkan waktu yang relatif lama.

Dengan teknologi bahan (material) telah dapat diciptakan membran semipermeabel yang kuat. Dengan teknologi membran tersebut maka pengadaan air tawar di daerah padang pasir tidak menjadi masalah lagi, yaitu dengan menggunakan proses osmosis terbalik (reverse osmosis).

Proses osmosis terbalik dilakukan dengan melewatkan air laut pada membran semipermeabel. Air dapat menerobos membran, sedangkan ion-ion garam tidak dapat melewati membran semipermeabel dan tertahan pada permukaan membran.

Model osmosis terbalik terdiri dari dua ruang (kolam) yang disekat dengan membran semipermeabel yang mampu menahan tekanan tinggi. Pada satu sisi ruang dimasukkan air laut dan di tekan sehingga air akan bergerak menembus dinding semipermeabel dan di tampung pada sisi kiri ruang. Tekanan osmotik air laut rata-rata 30 atm, Tekanan osmosik ini di lawan dengan menekan air pada tekanan sedikit di atas 30 atm.